HISTORIA DE LA GEOGRAFÍA (1era. ENTREGA)
LA ERA DE LA GEOGRAFÍA DESCRIPTIVA: DESDE LA EDAD ANTIGUA HASTA LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX.
Desde
muy temprano los seres humanos desarrollaron un sentido del espacio
como lo atestigua el más antiguo mapa del mundo, trazado sobre un hueso
de mamut hace unos 15,000 años. El origen de la geografía se remonta a
las primeras descripciones que hicieron los seres humanos sobre el mundo
que los rodeaba. Los pueblos de la antigüedad: orientales, egipcios y
fenicios relataron sus experiencias de viajes y de exploraciones de
tierras desconocidas. Fueron los griegos, pueblo de comerciantes y
colonizadores, los que dieron al mundo los primeros conocimientos
geográficos importantes. La geografía podría reivindicar a Homero
entre los primeros geógrafos ya que su Odisea contiene una descripción
precisa de varios sitios de la cuenca del Mediterráneo; igualmente, los
descubrimientos arqueológicos del alemán Schliemann demostraron
que la Troya de la Ilíada que se pensaba era una fantasía poética,
correspondía a un sitio verídico. Durante el siglo V a.C, los griegos
empezaron a buscar explicaciónes sobre los fenómenos de la tierra; Platón, fue el primero en alegar que la tierra era redonda; mientras que Aristóteles,
notó que la sombra que proyectaba la tierra sobre la luna era circular,
y afirmó que la temperatura disminuía mientras uno se alejaba del
Ecuador. Eratóstenes (273-192 a.C),
calculó la circunferencia de la tierra por medio de observaciones
cuidadosas de la elevación del sol a mediodía en el norte y el sur de
Egipto. Así que, desde sus orígenes, la geografía se fundamentó sobre
conocimientos matemáticos.
En la época en que el Imperio Romano controlaba gran parte de Europa, África del Norte y Asia Occidental, Tolomeo
elaboró mapas que demuestran que él entendía los problemas que
representaba el tratar de figurar una tierra de forma esférica sobre una
superficie plana. Usando el sistema de coordenadas de latitud y
longitud que empleamos hoy, ubicó más de 8,000 lugares en la superficie
terrestre. Desafortunadamente, fue su visión de un universo geocéntrico
la que prevaleció durante la Edad Media.
GENERALIDADES DE AMÉRICA
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| Mapa Físico de América |
El continente de América comprende tres grandes territorios: Norteamérica, Centroamérica y Suramérica,
y tiene una extensión de 42.262.142 km². Centroamérica y Sudamérica pertenecen
al mismo conjunto social y cultural: Iberoamérica o Hispanoamérica, o América
latina. Estados Unidos y Canadá pertenecen a la América anglosajona. Otros
grandes conjuntos que se pueden encontrar en América son los países andinos, el
Cono Sur, y las Antillas y el Caribe, en donde se distinguen las Antillas
mayores: Cuba, Puerto Rico, La Española (Haití y Santo Domingo) y Jamaica; y
las Antillas menores, que son multitud de pequeñas islas que cierran el Caribe
por el este. Los anglosajones dividen América en dos continentes América del
Norte y América del Sur, cuyo límite está en el istmo de Tehuantepec (México).
Se trata de un continente complejo que sólo es posible estudiarlo de manera
conjunta de manera superficial, ya que las diferencias son enormes entre unas
regiones y otras.
Los límites de América son: el océano Glaciar Ártico al norte, el océano
Atlántico al este, el océano Glaciar antártico al sur y el océano Pacífico al
oeste. En el océano Atlántico, y aproximadamente en la parte central del
continente, se encuentran el mar Caribe y el golfo de México.
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GENERALIDADES DE ASIA
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| Mapa Físico de Asia |
Con sus 44.936.000 km²
Asia es el continente más grande de todos. Abarca una tercera parte de la
superficie de la tierra y en ella viven más de la mitad de la población del
planeta.
Asia limita al norte con el océano Glacial Ártico; al este con el
estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al
suroeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste la frontera
convencional entre Europa y Asia está marcada por los Urales y se prolonga
hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, y hacia el oeste por el
Cáucaso hasta el mar Negro.
Al
este encontramos un conjunto de archipiélagos e islas, entre los que se
encuentran Indonesia, Filipinas, Taiwan y Japón. En el Índico las islas
más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como las
Maldivas, Andamán, Nicobar y Laquedivas.
Sus costas son muy recortadas, por lo que encontramos
numerosos e importantes golfos: Adén, Pérsico, Omán, Bengala, Martabán, Siam, Tonkín
y Po-hai.
La mayoría de los mares del Índico y del Pacífico se encuentran rodeando Asia, y especialmente entre
las numerosas islas de Indonesia.
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SITUACIÓN ASTRONÓMICA DE COLOMBIA
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| Mapa de Ubicación Astronómica |
Colombia tiene de latitud
norte 12° 30’ 40” en Punta Gallinas en La Guajira y 4° 13’ 30” de latitud sur
en las bocas de la quebrada San Antonio en el extremo del Trapecio Amazónico.
Partiendo del meridiano de Greenwich, Colombia tiene longitud occidental; esta
es de 66° 50’ 54” en el extremo este en la isla de San José en el río Negro,
frente a la Piedra del Cocuy y 79º 01’ 23” en el Cabo Manglares en el extremo
oeste.
La mayor parte de Colombia está al norte de la línea ecuatorial.
El meridiano 74° de longitud oeste pasa por Bogotá, determinando la hora en
todo el país, que prácticamente está dentro de un mismo huso horario.
De acuerdo a la situación astronómica, Colombia se encuentra en la
zona tórrida, o de bajas latitudes en los 2 hemisferios atravesada por el
ecuador. En consecuencia, su clima es tropical, no tiene las 4 estaciones
térmicas, tan sólo se suceden épocas de veranos prolongados y otras de invierno
en que llueve con mayor frecuencia; nuestros días y noches son casi de igual
duración. En cuanto a su longitud está en el hemisferio occidental.
EXTENSIÓN Y LÍMITES COLOMBIANOS
Colombia es un país de
superficie territorial media, pues no está entre los más extensos ni entre los
más pequeños. Tiene una extensión terrestre de 1’141.748 Km2. Por su extensión
ocupa el cuarto lugar entre los países de Suramérica y el séptimo en la
América.
De cada 100 km de suelo americano, sólo 6 km corresponden a
nuestro país. Sin embargo, Colombia es más vasta que cualquier estado europeo,
con excepción de la Unión Soviética. Las superficies de Francia, España y
Portugal —juntas— cabrían en el territorio colombiano.
Colombia tiene algo más de 10.000 km de fronteras. La fijación de
los límites de nuestra patria con los países vecinos fue uno de los problemas
principales que tuvieron que atender nuestros gobiernos durante un siglo, a
partir de la Independencia. Colombia mediante gestiones diplomáticas y tratados
tiene actualmente definidas sus fronteras terrestres. Cinco países hermanos
limitan con nuestra patria. Venezuela y Brasil por el oriente, Ecuador y Perú
por el sur y Panamá por el noreste. Por el norte limita con países que tienen
costas sobre el mar Caribe: Nicaragua, Costa Rica, República Dominicana, Haití,
Honduras y Jamaica. Por el occidente limita con países que tienen costas sobre
el océano Pacífico: Ecuador, Panamá y Costa Rica.
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| Mapa de Fronteras Terrestres |
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